חוות דעת רפואית היא למעשה דו"ח מפורט, המתייחס לנושא רפואי ספציפי וממוקד.
חוות דעת רפואית מתבצעת על ידי רופא, אשר תחום התמחותו הוא בנושא הספציפי אודותיו נעשה הבירור הרפואי.
חוות דעת רפואית מתבקשת במקרים בהם מטופל נמצא בתהליך של בירור רפואי או לאחריו, ושקיבל מידע אודות מצבו הרפואי, אך מעוניין לפנות לרופא מומחה.
במקרים מסוימים מומלצת מאוד האבחנה אצל רופא מומחה.
רופא מומחה יכול להוסיף נקודות רקע נוספות, להבחין בפרטים/ ממצאים נוספים שלא נצפו עקב חוסר ניסיון והעדר מומחיות.
כאשר מתבצעת פניה לחוות דעת רפואית, טרם מתן הפיענוח עצמו יש לבדוק את כל הפרטים הקליניים של המטופל וזאת כדי לנקוט בצעדים זהירים ומדויקים לבעיה שבעטיה בוצעה הבדיקה ומבוקשת חוות הדעת.
בחוות הדעת יש לקחת בחשבון את הרקע הרפואי המלא של המטופל ולגשת בדיוק למוקד הבעיה ואותה לבחון בפיענוח.
לעיתים, על אף קיומה של חוות דעת של מומחה, ישנם מטופלים המעדיפים חוות דעת רפואית שנייה, וזאת על מנת להגיע לדיוק מקסימלי באבחון (הדיוק מאוד משמעותי) ובנוסף להעניק לעצמם את השקט ולהסיר כל ספק לגבי האבחון שניתן ודרך הטיפול המוצעת. במקרים כאלה, תינתן חוות דעת שניה ולרוב היא זו שתיתן את הטון להחלטה הסופית של המטופל.